田家壩位于恩施州建始縣花坪鎮(zhèn),因田氏家族所建集市而聞名,是古時“川鹽入湘”的重要通道,建始、巴東兩地藥材、商貿(mào)、竹器集散地。境內(nèi)漢、土家、苗、回、畬民族混居,民風獨具特色。田家壩是川湘鄂邊區(qū)工農(nóng)革命軍根據(jù)地之一,著名的建始暴-動總指揮田見龍始居如此。
2013年入列中國傳統(tǒng)村落名錄。
田家壩是一個不算偏僻的小村。日漸發(fā)達的現(xiàn)代文明正在蠶食農(nóng)耕文化的遺留,余存的三五間古建筑,寒磣地夾雜在一幢幢新修的小洋樓之間,坍塌的老屋與崛起新樓的反差讓人很難與傳統(tǒng)村落相接,只有殘存于老宅封火墻上的漆畫和斑駁的墻土,訴說著悠長的歲月。
田家壩臨巴東,接恩施,曾是方圓十多里的集市,古稱街。原村黨支部書記田大崇說,清末年間,田氏家族跨清江河,從巴東而入,駐足鹽道兩旁,擺攤設(shè)點,賣藥材,售生漆,銷竹器,日漸發(fā)達。于是田氏八大有錢人家在此興土木,建樓子,形成里把路長的集市。每逢集日,壩上人頭攢動,商賈云集,三教九流無數(shù)。田家壩由此而聞名巴東、建始和湘鄂鹽道。
田見龍(1890-1933),是田家壩人的驕傲談資。田見龍在宜昌省立六高畢業(yè)后,回田家壩,隨家人農(nóng)耕,販運土特產(chǎn),結(jié)識湘人唐生智,隨其做鐵路工程。不幾年,田見龍便腰纏萬貫,回田家壩開公司,生意興隆,大名在外。此時正是軍閥混戰(zhàn),匪患疊起,為保生意運轉(zhuǎn),田見龍自置0,拉人馬,樹起了田家壩自治局大旗。1923年,當上了建始縣團防大隊長。1926年,共產(chǎn)黨人聶維禎奉命回家鄉(xiāng)發(fā)動民眾,支援北伐。手握槍桿子的田見龍投身其中,并根據(jù)中共施鶴臨時特委指示,成立恩施、建始、巴東三縣聯(lián)防團,任團長。田見龍的所為讓已任國民黨政府軍事參議院院長、第五路軍總指揮的故交唐生智所知。于是派特使密會田見龍,委為“討逆救國軍”第九師師長。已是中共黨員的田見龍借勢起軍,與中共建始縣委書記聶維禎等人商議,借力所用,籌建農(nóng)民武裝,發(fā)動建始暴-動,建立蘇維埃政權(quán)。1931年春,建始暴-動失敗。遭當局通緝的田見龍只得化名“龔寬疇”,以教書為掩護在長陽舉辦“旅居學!保柧毟刹;率其舊部,收編巴東大支坪、南潭等地方武裝;成立南潭蘇維埃政府;將團防大隊及地方武裝力量改編為“湘鄂邊工農(nóng)革命軍獨立一師”,并任師長;1933年5月率部假道官店口投奔賀龍,合編成中國工農(nóng)紅軍第三軍。
建始縣是個山區(qū)農(nóng)業(yè)縣。惡劣的生產(chǎn)環(huán)境與人們渴望改變現(xiàn)狀的心態(tài),生出多種特有的風俗。田家壩人好客,么事都有個由頭,請你嘬一嘬:春整栽秧酒,吃“栽秧砣”;夏整薅草酒,打薅草鑼鼓助興鼓勁;還有做屋開工祭魯班,屋架立起來后接“擋水”客。
田家壩人用一種特殊的方式紀念逝去親人,老人亡故用打喪鼓、撒葉兒嗬、鬧靈歌、撒憂禍、鬧夜等特殊的方式表達思念之情。以鼓、堂鑼、馬鑼、鈸伴樂,或高樁(站著跳)或矮樁(蹲著跳),或2人或3人跳舞。他們的《鬧靈歌》還跳出了名堂,1957年曾赴京參加全國第二屆民間音樂舞蹈匯報演出,并多次參加湖北省、恩施土家族苗族自治州業(yè)余文藝匯演。