建始望坪是一馬平川,坪中有一山峰隆起,突兀凌空,尤如擎天大柱,人們稱為蟠龍山。這山海拔為1070米,相對高度51米,周長223米。山頂有一廟宇,古人稱朝貞觀,今人叫它石柱觀。
蟠龍山山勢險峻,整個山體是懸崖絕壁,山麓有洞穴,迂回曲折通向山腰,出半山洞口,有238級石梯依山勢盤旋至山頂。山頂蒼松橫生,山花競放,廟宇掩翳在秀林古木之中。廟始建于明嘉靖年間,傳說當年有一樵夫上蟠龍山撿柴,在半巖石縫中拾得半截廟鐘,鐘上殘留“峨嵋”二宇,懷疑是四川峨眉山的神仙降靈,四鄉(xiāng)群眾因此相邀在山頂修筑廟宇。四百多年來,石柱觀幾經(jīng)兵燹,重建數(shù)次,F(xiàn)存的土木結(jié)構是清代重建,高10.97米,外形呈四層六棱亭閣狀,頂部為六面迭歇山式,飛角是鴟首式,內(nèi)設前堂后殿,東西兩廂,左右茶舍膳房,布局合理,造型雄偉,工藝精致,顯示出工匠的聰明才智。
蟠龍山周圍有風景三處,山西有清建寶塔一座,右側(cè)崖縫中有一涓流,久早不竭;東麓有一堰池,碧波蕩漾,常年不干。
石柱觀兼有山、水、石、洞四美,是鄂西的一個游覽勝地。
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