化城寺是九華山的開(kāi)山寺和總叢林。相傳晉隆安五年（401年）天竺僧杯渡于此筑室為庵。唐開(kāi)元年間，僧人檀號(hào)居之，寺額曰“化城”。建中二年（781年）池州郡守張巖奏請(qǐng)朝廷移舊額“化城”于該寺。貞元十年（794年）金喬覺(jué)99歲圓寂后，僧眾視為地藏菩薩化身，化城恃遂辟為地藏道場(chǎng)。南宋末住持僧廣宗，后稱為“冠傳禪師”。