來(lái)北京旅游的游客經(jīng)常問(wèn)到的一個(gè)問(wèn)題是北京的胡同在哪里。北京的胡同最早起源于元代,最多時(shí)有6000多條,歷史最早的是朝陽(yáng)門(mén)內(nèi)大街和東四之間的一片胡同,規(guī)劃相當(dāng)整齊,胡同與胡同之間的距離大致相同。南北走向的一般為街,相對(duì)較寬,如從北京火車(chē)站到朝陽(yáng)門(mén)內(nèi)大街的南小街和北小街,因過(guò)去以走馬車(chē)為主,所以也叫馬路。東西走向的一般為胡同,相對(duì)較窄,以走人為主,胡同兩邊一般都是四合院。
從地理位置上劃分,前門(mén)以北的胡同一般較寬,規(guī)劃比較整齊,前門(mén)以南的胡同一般較窄,規(guī)劃也不整齊。因?yàn)樵谇宕鷷r(shí),清政府為了安全,不允許外地來(lái)京人員住在京城內(nèi),所以外地人集中住在前門(mén)和崇文門(mén)外,也因此形成了前門(mén)商業(yè)區(qū);在外來(lái)人員中許多是來(lái)京趕考的舉人,因此形成了琉璃廠文化街,天橋地區(qū)有許多娛樂(lè)場(chǎng)所,北京的劇院也都集中在南城。
北京有多少胡同呢?據(jù)文獻(xiàn)記載,在明代就多達(dá)幾千條,其中內(nèi)城有900多條,外城300多條。清代發(fā)展到1800多條,民國(guó)時(shí)有1900多條。新中國(guó)成立初統(tǒng)計(jì)有2550多條。后來(lái)合并了一些舊名,新命名了一些;改革開(kāi)放以來(lái),隨著經(jīng)濟(jì)和城市建設(shè)的發(fā)展,又拆遷改造了一些,發(fā)展至今,北京市有街巷名稱(chēng)的約4000多個(gè)。