牛仙寺摩崖造像集中在白龍村四組的山嶺間,范圍南北長(zhǎng)約150米,寬約100米,山崖高約20米。據(jù)夾江縣八十年代文物古跡普查時(shí)統(tǒng)計(jì),整個(gè)摩崖造像的佛像群落共計(jì)有254龕,刻像達(dá)3400余尊,其數(shù)量現(xiàn)在成為了夾江縣境內(nèi)造像龕數(shù)最多、佛像尊數(shù)最多的石雕刻佛像藝術(shù)群落。
牛仙寺摩崖造像的總體造像規(guī)模比千佛巖小,造像的年代、場(chǎng)景、人物、內(nèi)容基本與千佛巖相同。全部龕形以正方形、長(zhǎng)方形平頂為主,個(gè)別為塔亭形。位于北面崖壁的造像與千佛巖差異的是多數(shù)人物造像略小些,另外使人注目的是許多龕框上刻有花邊浮雕裝飾,雕刻的線條流暢、顯得十分優(yōu)美。位于南面另一山崖的造像,較為宏觀,有一窟當(dāng)?shù)厝朔Q呼為“大堂屋”的造像,鑿刻在高約十多米的懸崖上,龕形略顯長(zhǎng)方形,高約2米多,寬約2米,深度約1。5米。雕刻的佛像排列有序、層次分明、大小均勻,里面三方密集,數(shù)不勝數(shù)。在旁邊不遠(yuǎn)處有一塔亭形造像。其總高度達(dá)2。5米左右,涂有色彩,基調(diào)為白,人物形態(tài)為跏趺式,高約1。2米,可能為觀音造像。此處的造像內(nèi)容有凈土變、三世佛、千手觀音、天龍八部、一佛二菩薩等。
牛仙寺摩崖造像建造的年代確切記載為唐朝,在編為225號(hào)一窟造像壁上清楚的鐫刻有:“八部龕一所,右弟子杜漸及妻向氏,造囗件切聽求為供養(yǎng);后妻楊氏、男元直、妻羅氏。元和十五年六月二日(公元820年)!贝颂帯霸汀睘樘茟椬冢ɡ罴儯┠晏(hào)。另一編為220號(hào)佛龕,高1。7米,寬1。6米,壁上題記為:“時(shí)以咸通十五年三月十五日砌畢(公元872年)。”在編為183號(hào)的壁上題記有:“紹興丙寅(宋高宗十六年)二月二十三日廣漢仲昂來觀(公元1146年)。
牛仙寺院建筑傳說很宏闊,為一得道高僧創(chuàng)建。由于建寺院時(shí)牛用力最多,寺院修筑完工,牛皆仙去,石巖間尚存有牛蹄仙跡,又還有脫化地名牛皮溝。牛仙古跡被前賢譽(yù)為夾江縣風(fēng)景名勝十景之八。明楊芷(湖北安陸人,嘉靖進(jìn)士,隆慶‘1567—1572年中任四川按察司副使)題《牛仙古跡》:“招提境靜白云浮,勝跡留仙石上牛。綠暗苔深猶見跡,青搖草茂不聞收。東皋問喘人何處,南陌鞭敲事已幽。憑吊高岡情未已,夕陽空聽牧童謳。”從這位明代楊副使的詩意得知,牛仙山在他那個(gè)年代早已成為“古跡”了。唐代佛教文化興盛,寺院僧徒及善信人等在數(shù)百年間陸續(xù)建造寺院,又在寺旁邊鑿崖造像,可以想見在唐宋兩代牛仙寺院是多么的興旺,場(chǎng)面是多么的壯闊。從上述的183號(hào)龕壁題記上證實(shí),早在古代牛仙寺及其摩崖造像就成為了各地游客、香客的朝覲之地。從地理位置看,在一段時(shí)期里同附近丹棱縣楊場(chǎng)鎮(zhèn)的竹林寺、牛仙山麓的大清涼寺,均為享譽(yù)一方的名勝古剎。
牛仙寺摩崖造像有部份垮塌,損壞處較為零亂,疑為地震所致,也有少數(shù)是人為破壞。其余除自然風(fēng)蝕外,保存還較為完好。此地還有許多美妙傳說,其中閣老洞、閣老湖引出一段佳話。附近大佛巖的摩崖造像及鷹嘴石、馬鞍石都有一些精彩的故事。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f,此處俗呼為:“佛佴巖”。近幾年來以此地佛像多于千佛巖的原因,有人將此處稱為“萬佛巖”了。