位于市東南部山脈中有座高山叫千歲丘,海拔987米,是玉華、昭明二山與升華山的分水嶺,頂部地勢(shì)平坦,氣候宜人,自古就是避暑勝地。其間分布著大小8處石建筑遺址,那就是1931年至1937年間外國(guó)傳教士們所建別墅群,遺址今仍可見。據(jù)說(shuō),1931年左右,在臨江府清江縣(今樟樹市)傳教的天主教徒聶德喬夫婦,在前往升華山游覽的路上遇雨,電閃雷嗚之時(shí),閃電將他們避雨的破庵打著了火,聶氏夫婦嚇壞了,趕緊躲到楊家村楊氏宗祠中暫避。雨過天晴后,千歲丘迷人的景色深深吸引聶德喬夫婦,他們決定在此傳教,一住就是三年。1934年夏天,清江人黃友生請(qǐng)他們下山布道。回到臨江以后,他們便把千歲丘的美景告訴了主教司布恩等人,提議在千歲丘籌建別墅。司布恩上千歲丘后,也對(duì)這里的風(fēng)水大加贊賞,便找到楊家、劉家兩村的管事人楊新六、劉鰲占,立下租契和建房協(xié)定,并報(bào)豐城縣縣長(zhǎng)審批備案。隨后他們?cè)谇q丘雇人采石,筑起了八幢西洋風(fēng)格的別墅,用白鐵皮蓋頂,裝上玻璃窗,外面罩上鐵絲網(wǎng),分屬德國(guó)人聶德喬夫婦、司布恩夫婦、孫雅各夫婦、何述道夫婦、梅里堅(jiān)夫婦,瑞士巴美珠、英國(guó)斯密斯教士、新西蘭米普生、加拿大羅斯夫婦,俄國(guó)姬教士、澳大利亞方克里等7國(guó)17人。從此他們每年端午節(jié)后十天上山避暑,一直到立秋后下山,雇請(qǐng)高湖坪新居村張九生為他們燒火看房。他們?cè)诜壳胺N上德國(guó)金盞菊,屋后種上黃花草,每到周末便演奏洋樂器,拉手風(fēng)琴,吹洋號(hào),打洋鼓,一方面自?shī)首詷,一方面吸引鄉(xiāng)民入教。傳教士們宣揚(yáng)天主教義,家中掛有耶酥像,胸前掛著十字架,早晚讀圣經(jīng)、唱贊美詩(shī),每星期天做禮拜一次。他們所宣揚(yáng)的不信鬼神、愛人、解怨、不偷盜、不*淫的教義,倒是吸引了不少鄉(xiāng)民。到民國(guó)三十二年(1943),有塔下村毛美之全家18人,楊茂八一家5人,范林根全家6人共29人信奉天主教。
1941年間,日寇侵華戰(zhàn)爭(zhēng),隨著南昌的淪陷,豐城、樟樹一帶時(shí)有日寇、土匪竄擾,傳教士們?nèi)岬侥县S的橫排去避亂,別墅先由豐城“內(nèi)地會(huì)”的四個(gè)人代為看守了幾個(gè)月,后又交當(dāng)?shù)乇iL(zhǎng)代管,保長(zhǎng)年年調(diào)換,房屋也無(wú)人管理。1945年,奉新的錫匠金利生勾結(jié)新干的一些土匪流氓帶槍到千歲丘,把八幢別墅的白鐵皮悉數(shù)拆走,后運(yùn)往玉華山里加工水壺和油箱出賣。1947年冬,司布恩主教重登千歲丘察看房屋損毀情況,隨即在清江山棚購(gòu)買杉樹皮和毛竹,將房屋簡(jiǎn)單維修以后,1948年他們又在此地避暑一年。1949年解放以后,那些傳教士們便下山回國(guó),從此一去不復(fù)返,只留下這些別墅在風(fēng)雨中逐漸破敗。