元符寺位于成安縣城西北18里之東二祖村村北(該村原屬滏陽縣、磁縣。1945年后屬成安縣)。據(jù)《磁縣縣志》記載,元符寺始建于唐貞觀十六年(公元642年),開元二十年(公元732年)在寺內(nèi)建塔,安放二祖慧可大師靈骨。唐元和十二年(公元817年),昭義軍監(jiān)軍使李朝正在塔前立碑。唐元復(fù)二年、宋嘉祜二年曾兩次重新建塔。宋明道二年(公元1033年)飲賜寺名曰“廣慈禪院”。元符三年(公元1100年)改今名。
據(jù)佛教史籍記載,菩提達摩來華傳經(jīng),不遇高徒而面壁九載;劭闪⒀⿺啾鄱笳?zhèn),是為禪宗后第一代傳人。實及修行辦道之靜地。
歷史上的元符寺,規(guī)模浩大,氣勢恢宏,呈三進院落。寺前有廣場,占地20余畝,寺門南向,第一進院落為大悲佛殿,殿前塑有四大天王像。第二進院落聳立著二祖舍利塔,高九丈三尺,蓮花頂一丈八,二層為一棚,最上三層封頂,每層八角,均掛有銅鐘,每層塔室均有佛像。從塔北門可登臨塔頂,遠眺數(shù)十里。塔南門佛殿一間,二祖慧可塑像栩栩如生。塔下為八寶宮,內(nèi)有用鐵鏈懸空吊起的石棺。石棺里裝有銀質(zhì)內(nèi)棺,安放著二祖慧可舍利。宮四壁繪有五彩油畫,刻有上八仙。頂上繪一對仙鶴展翅飛翔。石棺周圍刻有精細花紋,石棺前有長命燈兩盞,外圍擺有十八尊鍍銅羅漢及銅墻錢等物。
塔北面是大雄寶殿,內(nèi)有釋迦牟尼塑像,前有韋陀塑像。大殿兩廂各有一排禪堂。最后面是風景區(qū),有明樓二座,明樓前左右兩側(cè)各有一0,明樓正前方為背座殿。