1927年10月,毛澤東率領(lǐng)工農(nóng)革命軍來(lái)到了井岡山區(qū),并決定在此建立革命根據(jù)地,開(kāi)展工農(nóng)武裝割據(jù),創(chuàng)造羅霄山脈中段紅色政權(quán)。這時(shí)已近寒冬,然而,軍中的物資卻非常緊缺,每人每天只有五分錢(qián)的伙食費(fèi)也時(shí)常難以為繼。許多士兵只有兩層單衣,生活十分艱苦,給養(yǎng)問(wèn)題成為當(dāng)時(shí)迫切而又嚴(yán)重的問(wèn)題。為了解決這一難題,毛澤東便指示余賁民負(fù)責(zé),將上山后打土豪得來(lái)的少量布匹,聘請(qǐng)寧岡當(dāng)?shù)氐囊恍┎每p師傅,在茅坪鄉(xiāng)的壩上、牛亞陂、馬源坑等地開(kāi)始著手進(jìn)行被服軍需生產(chǎn)。
1928年1月,工農(nóng)革命軍攻下了遂川城,在大汾繳獲了敵人幾百擔(dān)白布,這使當(dāng)時(shí)部隊(duì)冬季被服問(wèn)題有了著落。為了使這些布匹盡快制成軍衣,在茅坪鄉(xiāng)桃寮村正式創(chuàng)辦了被服廠。
桃寮,位于黃洋界下,離茅坪約十里許,這里地處偏僻,又有一幢較寬暢的生產(chǎn)用房———張家祠,從此,被服廠的牌子掛在張家祠,成為工農(nóng)革命軍被服生產(chǎn)的基地。
毛澤東非常關(guān)心被服生產(chǎn)這項(xiàng)工作,親手為被服廠寫(xiě)了招牌。為了使被服生產(chǎn)更好地為部隊(duì)服務(wù),被服廠除余賁民、楊立三、范樹(shù)德負(fù)責(zé)外,還任命了林善賓擔(dān)任廠長(zhǎng),具體管理被服廠的工作。
被服廠在桃寮成立后,縫制員工擴(kuò)大到40多人,他們把繳獲來(lái)的白布,用自制的顏料,染成灰布。生產(chǎn)項(xiàng)目也由單衣、帽子、盛米袋、綁腿、-袋,擴(kuò)大為生產(chǎn)棉衣。
1928年5月間,紅四軍一舉攻克永新縣城,不但擴(kuò)展了根據(jù)地范圍,同時(shí)也繳獲了敵人大量軍用物資,除0-彈藥外,還有許多布匹、棉衣,還有6部縫紉機(jī)。在這大好形勢(shì)下,被服廠的工作條件大為改觀,人員增至130多人,全廠分為13個(gè)組。更可喜的是,由以往的手工縫紉,發(fā)展到機(jī)器操作,并從前方調(diào)來(lái)幾名會(huì)用縫紉機(jī)的戰(zhàn)士,充實(shí)到被服廠,從而進(jìn)入了大規(guī)模生產(chǎn)。
為了保證被服生產(chǎn)的需要,被服廠除加強(qiáng)對(duì)員工們的政治思想教育外,還在工人中建立了黨組織,發(fā)展一些優(yōu)秀分子入黨。同時(shí),采取了一套定額生產(chǎn)的方法,即每制一套衣服付給65個(gè)銅板的報(bào)酬,充分地調(diào)動(dòng)了工人的生產(chǎn)積極性,有力地推動(dòng)了生產(chǎn)進(jìn)度。
1928年8月間,由于湖南省委錯(cuò)誤地估計(jì)了敵我形勢(shì),強(qiáng)令紅軍開(kāi)往湘南,致使造成了邊界和紅軍的“八月失敗”。為了避免損失,被服廠搬至茨坪李家祠繼續(xù)生產(chǎn)。1929年1月,紅軍在--湘南兩省敵人的第三次“會(huì)剿”中失利,被服廠只好解散隱藏。
被服廠的建立,對(duì)井岡山革命根據(jù)地的發(fā)展和擴(kuò)大,起了重要作用。當(dāng)時(shí)若不因時(shí)就勢(shì)地開(kāi)辦被服廠,紅軍將士們要安全地度過(guò)兩個(gè)冬天,是難以想象的。同時(shí),被服廠的開(kāi)辦,亦為我軍后來(lái)的軍需產(chǎn)業(yè)積累了一定的經(jīng)驗(yàn),成為艱苦創(chuàng)業(yè)的典范。