探花第,坐落在安慶市區(qū)南關(guān)清真寺街,西是清真寺,東是安慶活塞環(huán)廠以及街市民居,北依登云坡,南對大江。故居因清雍正五年(1727年)安慶馬氏八代子孫馬大用高中武探花,雍正御賜“探花及第”金匾而高懸府中,故名。是安慶市回民中官宦望族的故居之一。
探花第始建于明朝初年。安慶馬氏始祖調(diào)任當(dāng)時安慶衛(wèi)左所正千戶之職時而建,初為馬氏家宅,馬哈直子孫馬義弱冠后,襲父馬麟安慶衛(wèi)左指揮之職。后,馬義又以軍功而累遷廣西總兵,世襲驃騎將軍。到明成化二年(1466),戎馬一生的馬義請旨榮歸安慶。時馬氏宗族繁衍散布各處,獨安慶城南水關(guān)最盛。為使宗族有個公眾會商、處理是非曲直之所,他在主持修建清真堂之際,遂將馬氏家宅改建為公用清真敦悅堂,一為族人禮拜祈禱之殿,一為族人會處糾紛之所。到馬氏八代孫馬大用高中武探花之后,始把雍正皇帝所賜的“探花及第”匾額送到安慶,懸掛在清真敦悅堂大門上,從此,清真敦悅堂遂俗稱為探花第,由此而成為名聞遐邇的名居大宅,成為安慶城南馬氏宗族的榮耀象征。
探花第歷經(jīng)劫難,今存兩進(jìn),仍不失古風(fēng)舊韻。整座建筑坐北朝南,占地利之便,結(jié)構(gòu)純?yōu)槊鞔u木抬梁式。所存的兩進(jìn)是原二進(jìn)和三進(jìn)。其中二進(jìn)高為6米,通進(jìn)深有8米;三進(jìn)是兩層樓閣式建筑,上下通高是6.6米,通進(jìn)深也是8米。兩進(jìn)剖面都是九檁前后廊結(jié)構(gòu),具有古樸典雅之流韻。
大門兩側(cè)的旗鼓石狀宛響鼓,鼓石上下面均素地,無飾紋。通面有浮雕,主體紋飾是一行龍戲珠,余皆為浮雕祥云,云騰云飛如仙山洞府,而造型奇巧,構(gòu)圖別致,虛實相襯,更顯石雕工藝之精湛。故居咫尺之遙處還有“海疆柱石”石碑坊1座,是為彪炳馬大用戎馬一生,保衛(wèi)海疆功勛而建的,與故居輝映。